Grundsymbolerna
Det romerska talsystemet bygger på sju grundsymboler som kombineras för att bilda alla tal mellan 1 och 3999.
| Symbol | Värde |
|---|---|
| I | 1 |
| V | 5 |
| X | 10 |
| L | 50 |
| C | 100 |
| D | 500 |
| M | 1000 |
Så byggs talen upp
Symbolerna läggs efter varandra och adderas, med två regler som styr hur de kombineras.
Samma symbol får upprepas högst tre gånger i rad: III är 3, men 4 skrivs inte IIII utan med en subtraktionsregel. Står en symbol med lägre värde direkt före en symbol med högre värde, dras den mindre av i stället för att adderas. IV betyder alltså 5 − 1 = 4, och IX betyder 10 − 1 = 9. Samma princip gäller i större skala: XL är 50 − 10 = 40, och CM är 1000 − 100 = 900.
Symbolerna V, L och D upprepas aldrig, det finns bara en femma, en femtiolapp och en femhundralapp i systemet.
Räkneexempel
Talet 49 byggs av 40 (XL) och 9 (IX), tillsammans XLIX.
Talet 444 byggs av 400 (CD), 40 (XL) och 4 (IV), tillsammans CDXLIV.
Talet 1994 byggs av 1000 (M), 900 (CM), 90 (XC) och 4 (IV), tillsammans MCMXCIV.
Årtalet 2026 byggs av 2000 (MM) och 26, där 26 i sin tur är 20 (XX) och 6 (VI), tillsammans MMXXVI.
Vanliga misstag
Det vanligaste felet är att skriva ut för många upprepningar, till exempel VIIII i stället för IX. Ett annat är att glömma subtraktionsregeln och skriva ut fullt värde där en mindre symbol egentligen ska dras av. Bygg alltid talet uppifrån och ner, från tusental till ental, ett steg i taget, så blir det lättare att se var subtraktionsregeln ska användas.
Romerska siffror har inget tecken för noll och saknar också sätt att skriva negativa tal eller decimaler, till skillnad från vårt vanliga talsystem. Ska du i stället räkna ut andelar eller göra vanliga uträkningar passar miniräknaren bättre, och behöver du bygga upp en triangelberäkning kan Pythagoras sats vara till hjälp.